A carga que um circuito deve transportar determina o tamanho apropriado do disjuntor. Por segurança, a carga total do circuito deve ser 80 por cento da capacidade do disjuntor. Isso leva em consideração fatores como temperatura ambiente e seu efeito na operação do circuito, de acordo com a Construção e Manutenção Elétrica.
Os fabricantes imprimem a amperagem de aparelhos e eletrônicos no dispositivo. A amperagem do circuito é a soma dos aparelhos que operam nele. Se este número for maior que 80 por cento da capacidade, um ou mais dos aparelhos devem operar em um circuito diferente ou a capacidade do circuito aumentada.
Aumentar a capacidade de um circuito requer mais do que apenas trocar um disjuntor no painel elétrico. Tirar muita energia de um circuito produz calor adicional, criando um perigo de incêndio, independentemente da classificação do disjuntor. Os disjuntores trabalham para proteger a fiação e desarmar antes que o superaquecimento se torne um problema. Um disjuntor de 15 amperes requer no mínimo um fio de cobre de 14 calibres. Aumentar para um disjuntor de 20 A aumenta a bitola mínima do fio para 12.
Os códigos elétricos especificam o tamanho apropriado do disjuntor para cada circuito. Eles exigem aparelhos permanentemente instalados e operados, como geladeiras e condicionadores de ar, para ter um circuito dedicado.
