Um disjuntor corta um circuito elétrico na fiação do prédio sempre que a corrente elétrica ultrapassar um nível seguro. Sua função é semelhante à de um fusível, embora os disjuntores possam ser usados mais de uma vez.
Um disjuntor básico inclui um interruptor simples; um "fio ativo" no switch conecta-se a ambas as extremidades do switch. Se o interruptor for colocado na posição "ligado", a corrente flui e a eletricidade flui para um eletroímã, cuja força magnética pode ser aumentada ou reduzida enviando mais ou menos corrente. Quando a corrente vai para um nível inseguro, o eletroímã ativa uma alavanca conectada à chave, que inclina o contato móvel para longe do contato estacionário para interromper o circuito, desligando a eletricidade.
