As formigas cortadeiras colhem as folhas e as transformam em fungos que elas consomem. As formigas babás-jardineiras quebram pedaços do fungo para alimentar a colônia e as larvas.
As formigas cortadeiras apresentam mandíbulas fortes que vibram para cortar pedaços de folhas de várias plantas. Eles carregam as folhas cortadas de volta para suas colônias para produzir alimentos a partir delas. Os pedaços de folhas geralmente pesam cerca de 20 vezes o peso do corpo de uma formiga, mas os cortadores de folhas podem facilmente carregar a vida das plantas com seus corpos fortes.
O sistema de castas das formigas cortadeiras inclui rainhas, operárias e zangões. Cada classe trabalha em conjunto para manter uma colônia de sucesso. Os zangões são machos e sua única função é ajudar na reprodução. O resto das formigas são fêmeas e suas funções incluem cortar e mover folhas, polinizar plantas e construir colmeias. A rainha é o único membro da colônia que produz ovos para reprodução.
O habitat natural das formigas cortadeiras é uma área florestal e elas habitam principalmente as regiões sul-americanas. As formigas colhem as folhas longe do ninho e encontram o caminho de volta liberando feromônios ao longo do caminho. As formigas cortadeiras colhem mais plantas nas florestas da América do Sul do que qualquer animal ou inseto. Ao longo da vida, um trabalhador move cerca de 20 toneladas de solo.
