De acordo com a National Geographic, os tamanduás engolem 35.000 formigas e cupins inteiros diariamente, e o About.com afirma que eles também comem outras larvas e insetos ocasionalmente. Cada espécie de tamanduá tem sua própria preferência de inseto , de acordo com a Wikipedia. Os tamanduás grandes são capazes de penetrar na cobertura dura dos ninhos de insetos terrestres, enquanto as espécies pequenas são equipadas para comer insetos arbóreos que vivem em pequenos galhos.
Para evitar os mecanismos de defesa de suas presas, os tamanduás em alimentação passam cerca de um minuto em cada ninho antes de seguir em frente. Isso permite que eles lambam o máximo possível de formigas ou cupins. De acordo com a National Geographic, o tamanduá é capaz de sacudir a língua até 160 vezes por minuto. O tamanduá-bandeira normalmente precisa visitar cerca de 200 ninhos para atender às suas necessidades diárias.
Os tamanduás encontram suas presas usando seu olfato apurado, pois sua visão é muito pobre. Eles têm grandes garras que são usadas para rasgar ninhos de insetos e línguas longas e finas que podem se estender além do comprimento de sua cabeça, que são usadas para lamber insetos rapidamente. Depois de comer, eles não destroem o ninho, permitindo que voltem para várias alimentações.
