A resistência elétrica em metais é causada pela temperatura do metal ou impurezas no metal. Os aumentos de temperatura e níveis mais altos de impurezas impedem o fluxo de eletricidade através do material metálico. A forma e o tamanho do metal em particular também influenciam seu nível de resistência ao fluxo elétrico.
Os metais são bons condutores de eletricidade. Os elétrons nos átomos mantêm os átomos juntos em uma estrutura cristalina. Quando os elétrons sobem para a superfície de um material, eles se movem livremente para conduzir eletricidade quando uma carga é aplicada à substância. No metal, os elétrons se movem prontamente da banda de valência, onde geralmente residem, para a banda de condução, onde são livres para se mover através do material. Isso permite que os elétrons se movam livremente carregando uma carga elétrica. Por causa disso, os metais são comumente usados para fazer fios e outros dispositivos para transportar corrente elétrica.
Por outro lado, os metais não são condutores perfeitos. Impurezas em metais causam resistência elétrica, impedindo que os elétrons se movam suavemente. O aumento da temperatura também diminui o fluxo de elétrons, causando resistência elétrica. Fios mais finos ou mais longos também oferecem mais resistência à eletricidade do que fios mais grossos ou mais curtos. Fios finos não têm elétrons suficientes para transportar eletricidade sem problemas, e fios longos têm mais distância para permitir a interferência dos elétrons que atingem as impurezas.
