Quando dois animais de uma espécie diferente acasalam, eles geralmente são geneticamente diferentes para produzir uma prole. Se as duas espécies forem geneticamente semelhantes, elas podem ser capazes de produzir uma prole híbrida, como quando um cavalo e um burro se reproduzem e criam uma mula.
O acasalamento entre espécies é bem documentado e não é incomum, com exemplos sendo encontrados em todo o mundo. Por exemplo, quando uma zebra cruza com um cavalo, ela produz um "zorse", e quando um leão cruza com um tigre, ela produz um ligre (se o leão for macho) ou um tigon (se o leão for fêmea). A maioria dos descendentes interespécies são inférteis e incapazes de continuar sua linhagem, mas um "wholphin", uma mistura entre um golfinho e um wale assassino, nascido em 1985 no Sea Life Park Oahu, Havaí, foi capaz de dar à luz um bezerro em 2004. < /p>
O acasalamento entre espécies ocorre mesmo quando não há possibilidade de descendência. Na Ilha Marion, uma remota reserva natural no sul do Oceano Índico, uma foca-marinha da Antártica foi observada tentando acasalar com um pinguim-rei. Este fenômeno é conhecido como acasalamento mal direcionado e também foi observado em leões marinhos, lontras marinhas e muitas espécies de pássaros, insetos e peixes.
