A cor escarlate simboliza coragem, paixão, força, alegria e calor. Nos primeiros séculos, era uma cor cara que representava as classes superiores da sociedade e os ricos. É também um símbolo de luxúria e pecado, particularmente prostituição e infidelidade.
As associações positivas da cor escarlate, que é um vermelho brilhante com tendência para o laranja, derivam de sua semelhança com a cor do sangue humano.
O livro bíblico de Isaías e o livro do Apocalipse associam a cor ao pecado e à prostituição.
Os cardeais da Igreja Católica Romana usam escarlate como a cor do sangue de Cristo e dos mártires cristãos.
O nome da cor é provavelmente de origem persa. Nos tempos antigos e medievais, as pessoas obtinham o corante escarlate dos insetos da região do Mediterrâneo.
