O cobre é um metal pertencente ao grupo 11 da tabela periódica, que também inclui ouro e prata. O cobre é um dos metais mais reativos, pois apenas a prata é um melhor condutor de eletricidade do que o cobre.
Sua condutividade torna o cobre muito valioso, apesar de ser muito macio e maleável para fazer ferramentas. No entanto, a dureza pode ser bastante aumentada fazendo uma liga com cobre e outro metal. Algumas das ligas de cobre mais comuns são bronze e latão. O bronze é uma liga de cobre e estanho, enquanto o latão consiste em cobre e zinco.
