Os gatos com dentes de sabre habitavam principalmente as planícies da América do Norte e do Sul. Eles dependiam de planícies abertas para detectar suas presas, geralmente atacando em galhos de árvores pendurados.
Talvez o gato dente-de-sabre mais conhecido seja o Smilodon, muitas vezes referido como o tigre-dente-de-sabre. O território de Smilodon se estendeu pela América do Norte e do Sul, embora sejam frequentemente associados aos Poços de Alcatrão La Brea em Los Angeles, onde milhares de restos mortais intactos foram encontrados. Apesar de seu nome comum, Smilodon não era intimamente relacionado ao tigre moderno. Em vez disso, eles tendiam a se parecer com hienas modernas, com seus ombros curvados e mandíbulas poderosas. Acredita-se que o Smilodon também tenha caçado em matilhas semelhantes às hienas, o que lhe permitiu matar grandes mamíferos, como alces gigantes, vacas pré-históricas e até mamutes peludos.
Há evidências de que os felinos dente-de-sabre existiram há apenas 10.000 anos, o que significa que eles teriam se sobreposto aos primeiros humanos. Essa sobreposição pode ser parcialmente responsável pelo desaparecimento dos felinos dente-de-sabre. Os primeiros humanos podem ter caçado as presas primárias dos felinos dente-de-sabre até o ponto de extinção. Também é provável que os felinos dente-de-sabre tenham sido caçados à medida que continuavam a encontrar populações crescentes de humanos primitivos.
