Os cães não "morrem", afirma a especialista em cães Kelly Dunbar do Dog Star Daily. Os cães que não voltam para casa foram atropelados, roubados ou perdidos. Muitos acabam nos abrigos de animais locais.
Dunbar cita duas histórias de cães velhos cujos donos presumiram que eles "haviam partido para morrer", mas os cães, muito vivos, acabaram em abrigos de animais e foram colocados para adoção.
Cães mais velhos costumam sofrer de déficits sensoriais, como diminuição da acuidade visual e auditiva. É mais provável que se percam do que os cães mais jovens. Eles também sofrem de diminuição da mobilidade e são mais propensos do que os cães mais jovens a ficarem presos em características da paisagem, como valas, e não conseguirem voltar para casa. O American Kennel Club recomenda que os proprietários levem seus cães idosos a um veterinário para um check-up anual ou mesmo semestral.
