De acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos, Thomas Edison e sua equipe haviam produzido uma lâmpada incandescente funcional em outubro de 1879. Antes disso, os inventores britânicos faziam experiências com lâmpadas de arco. A primeira "luz elétrica constante" foi inventada em 1835, após o que os inventores continuaram a fazer pequenas melhorias até o avanço comercial de Edison.
A história da luz elétrica começa em 1802 com Humphry Davy e sua lâmpada de arco. Era simplesmente uma bateria ligada a um pedaço de carbono, que emitiu uma fluorescência brilhante por um curto período. Nas décadas seguintes, muitos outros experimentaram projetos de lâmpadas, a começar pelo cientista britânico Warren de la Rue. Ele inventou a primeira luz elétrica fechada, que era um filamento de platina em um tubo de vácuo.
Edison é famoso porque ele e sua equipe produziram a primeira lâmpada comercialmente viável. Eles registraram a patente pela primeira vez em 14 de outubro de 1878. A maioria das melhorias nas lâmpadas durante esse período e desde então se concentraram no material usado para o filamento e na combinação de gases dentro da lâmpada. Hoje, as lâmpadas incandescentes estão perdendo suporte em favor de opções mais eficientes em termos de energia, como lâmpadas fluorescentes compactas e LEDs.
