As colmeias são cabanas tradicionais amplamente utilizadas, construídas com lama pintada ou uma estrutura de madeira e cobertas com camadas de capim para cobertura. O povo zulu é um dos maiores produtores dessas cabanas, que normalmente são feitas com armações de madeira, enquanto as cabanas xhosa são feitas de barro. Essas cabanas tradicionais costumam ser dispostas em uma posição circular para formar uma comunidade.
As cabanas zulu empregam o uso de mudas de acácia negra para criar sua estrutura, casca de figo natal como material de amarração e amieiro para criar um suporte central do mastro. A lama seca é a base das cabanas Xhosa de design semelhante, que são tipicamente pintadas. Os pisos são tradicionalmente feitos de esterco de vaca seco e polido.
Os venda constroem cabanas circulares rodeadas por varandas profundas com tectos de gesso. Semelhante às cabanas criadas pelos povos Tswana, Pedi e Tsonga, os tetos dessas cabanas são geralmente pintados com padrões concêntricos chamados de "o olho do leão". O povo Sotho constrói uma cabana semelhante com a inclusão de uma entrada em formato de focinho. As aldeias Ndebele, também na África do Sul, também são feitas de cabanas semelhantes, mas são diferenciadas por sua arte de parede policromática única.
