A exaustão se origina do alarme e da resistência, os primeiros dois estágios do ciclo de estresse, e pode formar um laço com eles facilmente. Uma vez alarmado, uma resposta de choque ou surpresa, que eleva A função corporal e inunda o sistema com adrenalina é encerrada, a resistência ao seu provocador se instala. Finalmente, o corpo fica sem energia e a exaustão assume.
Se experimentada repetidamente, a exaustão pode causar danos permanentes à saúde física e mental. O corpo não lida bem com o fato de ser continuamente levado ao seu limite.
Se uma pessoa não consegue administrar bem o estresse, ela se encontrará repetidamente sujeita à exaustão. Existem muitas técnicas para controlar o estresse.