Ler a literatura de forma crítica requer um mínimo de duas leituras separadas: uma leitura para a compreensão do enredo básico, ou sequência de eventos e personagens, e uma segunda leitura para aprofundar a compreensão do significado da obra. Durante a primeira leitura, o leitor deve simplesmente gostar do trabalho.
Após a primeira leitura, reserve um tempo para deixar o trabalho "penetrar". Pense sobre os personagens e eventos da história e observe quaisquer conexões interessantes. Na segunda leitura, pode ser útil fazer anotações, seja nas margens do livro ou em uma folha de papel separada. Isso permite ao aluno organizar e solidificar ideias sobre o trabalho. Tente identificar as partes principais da história, ou personagens opostos, ou símbolos ou imagens repetidas. Também pode ser útil e interessante discutir ideias sobre o livro com outras pessoas que o leram, pois eles podem ter percepções diferentes ou sentimentos divergentes sobre o trabalho.
Ao ler poesia, pode ser difícil entender o significado lendo silenciosamente. Embora seja constrangedor, ler poesia em voz alta para si mesmo pode ajudar a elucidar o significado. Isso também pode ser útil ao enfrentar uma parte difícil do texto em prosa.
