As vespas são identificadas por seu abdômen inferior pontudo e pecíolo fino ou cintura, separando o abdômen do tórax. Mais de 30.000 espécies de vespas foram identificadas e elas constituem um grupo grande e diverso de insetos. As vespas vêm com ou sem ferrão.
A maioria das vespas não tem ferrão e são úteis no controle das populações de insetos prejudiciais às plantações. As vespas se alimentam de quase todas as variedades de insetos que se alimentam de plantações e, na verdade, são usadas na agricultura como medidas de controle de pragas.
As vespas com ferrões são classificadas como solitárias ou sociais. Algumas espécies sociais comuns incluem jaquetas amarelas e vespas. Ambas as vespas sociais e solitárias constroem ninhos, embora apenas as vespas sociais vivam em colônias. Uma vespa social que percebe o perigo emite um feromônio alertando os membros da colônia próxima e levando-os ao frenesi; isso significa que o ferrão das vespas sociais é geralmente usado para defesa, em contraste com as vespas solitárias, que usam seus ferrões venenosos para caçar presas.
Ao contrário das abelhas, que podem picar apenas uma vez, uma vespa pode picar repetidamente, tornando-as mais ameaçadoras para humanos e animais. As vespas vêm em praticamente todas as cores e em vários tamanhos, algumas com até 1,5 polegadas de comprimento, mas todas podem ser identificadas por sua cintura fina e cauda pontiaguda.
