Diferentes tipos de répteis requerem diferentes tipos de habitats. Enquanto uma iguana ou jibóia pode precisar de um invólucro elaborado do tamanho de um pequeno cômodo, uma lagartixa ou cobra pequena precisa de pouco mais do que uma caixa com controle de temperatura para se sentir confortável. A maneira mais fácil de fazer um pequeno recinto é modificar uma caixa de armazenamento de plástico, enquanto habitats maiores requerem algum tipo de estrutura de suporte e paredes à prova d'água.
Para converter uma caixa de armazenamento de plástico em uma gaiola para um pequeno réptil, é necessário fazer furos para ventilação, prender uma almofada de aquecimento em uma parte da caixa e criar uma porta. A porta é construída construindo-se uma moldura que se adapta à abertura da caixa e fixando-se nela uma folha de acrílico. Não deve haver pequenas lacunas ao redor da porta que permitam ao ocupante escapar.
Gaiolas maiores geralmente utilizam postes de madeira ou metal para os elementos da estrutura. Contraplacado, melamina, prateleiras, plástico de folha grossa e arame são todos materiais adequados para as paredes dessas gaiolas. Uma porta deve ser construída para a gaiola para dar acesso ao habitante.
É necessário monitorar a temperatura ambiente de todas as gaiolas com um termômetro interno-externo e monitorar as temperaturas da superfície de todas as gaiolas com um termômetro sem contato.
