A mariposa beija-flor adulta se alimenta do néctar das flores, preferindo plantas como cardos, trevo vermelho, rosas selvagens, madressilva japonesa, erva-cidreira, lilás, amora, cereja e mirtilo. Os jardineiros podem cultivar essas plantas em seus quintais para atrair mariposas-beija-flores que andam por perto. Seus habitats abrangem o Alasca e os Territórios do Noroeste, a Colúmbia Britânica até o Oregon, as Grandes Planícies e os Grandes Lagos e áreas próximas ao Texas e à Flórida.
Devido à sua coloração verde e vermelha, movimentos rápidos de flutuação e dieta à base de néctar, a mariposa-beija-flor é frequentemente confundida com o animal que lhe deu o nome. Ele ainda apresenta um tufo de pelos fofos no final de seu abdômen que se assemelha a uma cauda emplumada.
A mariposa do beija-flor é diurna, o que significa que é mais ativa durante o dia, ao contrário da maioria das outras espécies de mariposas. É freqüentemente avistado em campos abertos, jardins e bordas de floresta em dias claros e ensolarados, usando sua longa tromba para saborear suas refeições de flores. Este inseto de 5 cm de comprimento é um polinizador incrível e sua presença pode ser desejável para jardineiros que desejam cultivar diferentes variedades de frutas em seus quintais.
A mariposa é vulnerável a pássaros maiores, incluindo gaios, cardeais e tordos, bem como aranhas e louva-a-deus maiores. Muitas vezes usa sua aparência de pássaro a seu favor, o que desencoraja predadores que normalmente não comem pássaros.
