Para adotar um bebê na prisão, a criança deve estar disponível para adoção porque os pais colocaram a criança para adoção ou os direitos dos pais foram cortados. Qualquer pessoa que adote um bebê nascido na prisão segue as regras e diretrizes de adoção estabelecidas pelo seu estado de residência e pelo estado de residência dos pais biológicos da criança. Cada estado deve aprovar a adoção, de acordo com o Pacto Interestadual sobre a Colocação de Crianças.
As leis sobre a adoção de todas as crianças variam em cada estado. Os presidiários que optam por colocar seus bebês para adoção geralmente passam por uma agência estadual ou agência aprovada pelo estado. Adoção privada pode ser uma opção, mas alguns estados limitam quando é permitido e têm limitações no processo de adoção privada.
A maioria das mulheres encarceradas que dão à luz na prisão perde a custódia física do bebê logo após o parto. As presidiárias que dão à luz em um hospital fora da prisão perdem a custódia física 48 horas após o parto. Os membros da família dos pais biológicos ou um membro não familiar aprovado assumem a custódia da criança, ou a criança vai para um orfanato. A partir de 2015, os sistemas penitenciários em 10 estados têm programas de berçário permitindo que as mulheres que dão à luz enquanto estão encarceradas fiquem com a criança. Dependendo do estado, as mães encarceradas mantêm os filhos de 30 dias a 30 meses.
