O arconte homônimo Sólon mudou a sociedade implementando reformas institucionais para limitar a corrupção do governo e construir as bases para a democracia ateniense. Embora os relatos contemporâneos da vida e obra de Sólon sejam poucos e esparsos em detalhes, autores posteriores de a Grécia antiga atribui a ele muitas das leis fundamentais da civilização.
Sólon instituiu muitas reformas econômicas, éticas e constitucionais que expandiram fundamentalmente a democracia ateniense. Entre seus muitos esforços conhecidos, Sólon tornou públicas as sessões deliberativas do governo ateniense. Ele criou um tribunal civil aberto a cidadãos de todas as classes para eleger e processar funcionários do governo, uma autoridade anteriormente concedida apenas à nobreza. Ele também reduziu os requisitos para ser eleito a um cargo público, embora o direito permanecesse alcançável apenas para os ricos. Sólon também aboliu a prática de escravizar cidadãos atenienses na cobrança de dívidas. Todos esses escravos foram libertados e todos os contratos associados foram anulados e proibidos. Essas leis e outras substituíram as leis excessivamente punitivas do legislador Draco, das quais restava apenas uma proibição de homicídio.
Sólon foi autorizado a implementar essas reformas radicais pelo povo ateniense como uma forma de prevenir o colapso total do governo sob os conflitos de facções políticas e sociais rivais. Atenienses de todas as classes temiam o surgimento de tiranos que, em outras cidades-estado gregas, haviam se aproveitado da agitação civil para tomar o poder absoluto.
