A maneira mais fácil de saber se a chaminé está aberta é colocar a mão em uma lareira resfriada e sentir o ar frio. Se houver uma rajada de ar frio, a chaminé está aberta. As lareiras de metal do teto ao chão têm uma trava de metal localizada em ambos os lados da lareira que permite o teste fácil da chaminé.
Outra maneira infalível de saber se a chaminé está aberta ou fechada é se a fumaça sai do quarto depois de acender o fogo da lareira. Se isso ocorrer, é importante abrir a chaminé imediatamente, bem como quaisquer janelas próximas para conduzir a fumaça perigosa para fora de casa o mais rápido possível. A inalação da fumaça da lareira pode causar tosse e dificuldades respiratórias, e a fuligem da lareira pode deixar manchas nas paredes e no carpete.
É sempre importante fechar a chaminé assim que o fogo se extinguir por completo na lareira, porque as aberturas da chaminé são grandes o suficiente para que pequenos animais como gambás, esquilos ou bebês guaxinins passem e eventualmente entrem em casa. Além disso, os pássaros são conhecidos por criar ninhos em chaminés e podem facilmente cair ou voar pelo poço da chaminé.
