Os peixes se adaptaram ao ambiente por meio da evolução das guelras, bexigas natatórias e nadadeiras. As guelras permitem que os peixes absorvam o oxigênio da água, as bexigas natatórias permitem que os peixes mantenham um nível adequado de flutuabilidade e nadadeiras permitir que os peixes se movam na água. Diferentes espécies exibem especializações nessas características para prosperar em sua própria maneira.
Os peixes respiram puxando a água pela boca e forçando-a para fora do corpo por meio de várias fendas branquiais. As fendas branquiais são ricas em vasos sanguíneos, permitindo a absorção direta de oxigênio. Embora todos os peixes tenham guelras, alguns peixes também são capazes de extrair oxigênio do ar engolindo em seco.A maioria dos peixes tem bexigas natatórias que são permanentemente lacradas, mas outros peixes têm bexigas natatórias que podem reter várias quantidades de ar. Os salmões têm bexigas natatórias abertas e precisam engolir ar na superfície para mantê-las cheias. Alguns peixes, como tubarões, não têm bexiga natatória. Isso faz com que eles afundem se não mantiverem o movimento para frente.
Os peixes possuem barbatanas adaptadas ao seu estilo de vida. Alguns evoluíram para estruturas longas e farpadas, adequadas para defesa. Outros peixes têm barbatanas adequadas para alcançar grande velocidade ou para caminhar no fundo do oceano.
