Os instrumentos de sopro produzem som por meio de vibrações criadas pela respiração do usuário à medida que viaja pelos tubos dos instrumentos. A respiração de uma pessoa faz com que as moléculas de ar dentro de um tubo colidam e criem ondas sonoras. As notas e tons produzidos por instrumentos de sopro são determinados pela força com que um músico sopra nos tubos, e o som único de cada instrumento é determinado por sua forma característica.
Os instrumentos de sopro devem ter um interior o mais suave possível para produzir um som com precisão. Dependendo do instrumento de sopro específico, um músico costuma usar orifícios para os dedos, válvulas ou slides para manipular as notas musicais, controlando a direção das ondas sonoras e alterando a velocidade de suas vibrações conforme as moléculas de ar passam pelo tubo do instrumento.
Alguns instrumentos de sopro, como trompetes e chifres, têm palhetas na área da boca que os músicos manobram com os lábios para criar diferentes vibrações dentro do tubo de som. As boquilhas de aerofones do tipo trompete são parte de um sistema de componentes dentro desses instrumentos de sopro que trabalham juntos para alterar o tom único de um instrumento. Esses acessórios incluem o copo, a garganta e o backbore, e seus respectivos tamanhos e formas determinam se o tom de um instrumento é brilhante, profundo ou suave.
