O lei havaiano é tradicionalmente feito com a flor do frangipani, uma flor tropical perfumada cultivada com pétalas brancas, rosa, vermelhas ou amarelas. As flores do frangipani produzem uma seiva venenosa de cor leitosa e pode irritar a pele, tornando o colar de cordas um procedimento delicado.
Além da flor do frangipani, existem outras flores tropicais usadas para fazer colares. A orquídea, o lokelani e a flor de pupu são variações populares de leis, e o uso das flores em leis é específico para ilhas individuais. Todas as oito ilhas havaianas incorporaram sua própria versão do lei com flores que representam a ilha de origem do lei.
