Independentemente da definição de "tempos antigos", a maioria das gerações anteriores de crianças tinha brinquedos simples, como bolinhas de gude, cordas para pular e bonecas. As crianças vitorianas, por exemplo, dependiam muito mais da imaginação do que as crianças da sociedade moderna.
As crianças sempre desejaram brinquedos para se divertir, mas no passado, apenas as famílias mais ricas podiam comprar algo tão simples como um cavalo de balanço para seus filhos. Na época vitoriana, os brinquedos para famílias com renda modesta eram normalmente feitos à mão. Cordas para pular, por exemplo, podem ser compradas em loja ou feitas à mão. Garotas vitorianas ricas poderiam ter gostado de imitar suas mães, dando festas de chá com seu próprio jogo de chá, e quase todas as garotas queriam uma boneca própria. Para a maioria, isso significava uma boneca feita à mão, mas para as filhas de famílias mais ricas, as bonecas chinesas eram populares.
Quanto aos meninos, os soldados de brinquedo são uma forma popular de representar diferentes cenários de guerra ou batalhas que as crianças possam ter aprendido. Arco e pau era um jogo simples, mas divertido, no qual as crianças veriam até onde conseguiam rolar um aro de madeira com um pau. Finalmente, um jogo chamado skittles é o ancestral do boliche moderno. Nos skittles, nove "skittles" foram colocados em uma mesa ou no chão, e uma bola dura redonda foi rolada neles, com o objetivo de derrubar tantos quanto possível.
