Os golfinhos emitem vocalizações ou cliques de alta frequência usando suas passagens nasais e ouvem os ecos refletidos em outras superfícies na água, conforme observado pelo Sea World. Eles usam esse ultrassom para ajudar a navegar na água.
As vocalizações desempenham um papel fundamental na comunicação dos golfinhos. Eles podem usar uma grande variedade de sons diferentes para se comunicar com outros golfinhos, incluindo assobios, guinchos e cliques. Eles tendem a usar sons de baixa frequência para se comunicarem, já que esses sons viajam mais longe debaixo d'água. No entanto, eles também podem produzir sons de frequência muito alta de 40 a 150 kHz. Eles são úteis para fins de navegação.
Sons de alta frequência só podem viajar curtas distâncias debaixo d'água. Quando os golfinhos emitem esses sons, eles ricocheteiam em objetos localizados nas proximidades. Quando esses sons voltam, os cérebros dos golfinhos processam a natureza dos ecos e interpretam quais tipos de objetos estão na área. Este processo é conhecido como ecolocalização. É útil para caçar, detectar predadores próximos e navegar em condições com visibilidade limitada. Os golfinhos podem projetar dois sons de alta frequência diferentes ao mesmo tempo. Isso provavelmente ajuda a melhorar a precisão dos sinais de ecolocalização, de acordo com um artigo de junho de 2011 na Science News.
