Diferentes membros da família do girassol podem dispersar as sementes de maneiras diferentes, inclusive por meio do vento e da dispersão animal. A família do girassol é conhecida como asteraceae, e esta é a maior família conhecida de plantas com flores na Terra . Além da icônica flor amarela e preta sobre um alto caule verde, a família do girassol inclui muitos outros tipos de plantas com flores, incluindo flores de plantas suculentas, como o colar de pérolas e cardo-leão.
As sementes de girassol, como são conhecidas pela maioria dos humanos, têm uma casca dura em forma de lágrima com um padrão preto e branco que abriga uma semente de noz. Os humanos não são os únicos animais que gostam de beliscar essas sementes, e essa é uma das maneiras pelas quais as sementes de girassol são dispersas, pois animais selvagens como pássaros e esquilos coletam e transportam essas sementes quando estão disponíveis. Outros membros da família do girassol adaptaram-se a métodos alternativos de dispersão.
Os membros do cardo da família do girassol adaptaram sementes pequenas e leves, semelhantes a helicópteros, que podem ser facilmente dispersas pelo vento. Outros tipos de asteráceas, como o joio, têm sementes espinhosas que se prendem à pele ou pelo de animais ou às pernas das calças, meias e sapatos humanos para garantir a dispersão. Essas sementes são bastante diferentes em aparência e sabor das sementes de girassol que podem ser lanches como aparecem nos supermercados, mas são todas de plantas da mesma família.
