Os combustíveis fósseis são combustíveis naturais feitos de materiais orgânicos decompostos que são normalmente queimados para produzir vapor para girar uma turbina, que então produz energia CA por meio de um gerador. As usinas de combustível fóssil queimam carvão, óleo ou gás em câmaras de combustão especificamente projetadas para produzir o vapor.
Tecnicamente falando, os combustíveis fósseis são um recurso renovável, pois são produzidos naturalmente. No entanto, muitos os consideram não renováveis porque levam milhões de anos para se formar e estão sendo consumidos mais rápido do que são produzidos. As usinas de combustível fóssil são criticadas por sua baixa eficiência e por produzirem poluição. A queima de combustíveis fósseis para girar uma turbina geralmente libera gases e sólidos nocivos na atmosfera, incluindo gases do efeito estufa, que estavam ligados às mudanças climáticas.
