Os chimpanzés se defendem com suas presas e músculos fortes, lutando com seus predadores até chegarem ao topo. Eles preferem subir em árvores para escapar, mas lutar se encurralados em um canto. Eles são animais muito inteligentes e usam essa inteligência para superar muitos animais menos ávidos. Uma trupe de chimpanzés pode ser muito astuta, trabalhando em conjunto para enganar e confundir seus inimigos.
A construção muscular do chimpanzé é instrumental tanto para autodefesa quanto para ataques premeditados a outros animais. Os tendões e músculos dos chimpanzés estão localizados muito próximos aos ossos. Eles são mais grossos e mais fortes do que os músculos humanos. Isso dá ao chimpanzé muito mais força física do que indica seu pequeno tamanho. Embora tenham músculos muito fortes, os chimpanzés não têm muito controle sobre eles. Isso geralmente resulta em mais danos ao oponente do que o chimpanzé pretende. Leões, chitas, leopardos, crocodilos e pítons costumam atacar o chimpanzé e são os destinatários dos danos infligidos por seus músculos fortes.
A autodefesa não é a única razão pela qual os chimpanzés lutam. Eles também lutam para defender seus companheiros ou descendentes. Eles são conhecidos por orquestrar ataques para adquirir território de outros grupos de chimpanzés ou para adquirir alimentos.
