Os bivalves se reproduzem liberando esperma na água, onde encontram óvulos que também foram liberados ou são sugados para fertilizar óvulos dentro de outro bivalve. Os bivalves podem ter ambos os sexos em um único indivíduo ou podem ter sexos separados, dependendo da espécie.
Os bivalves incluem mais de 10.000 espécies, como amêijoas, ostras, mexilhões e vieiras, entre outros. Em espécies que fertilizam externamente, os ovos fertilizados passam por seus estágios larvais flutuando na coluna de água. Em espécies que absorvem esperma, as larvas se desenvolvem parcialmente nas guelras ou em uma cavidade de sua mãe. Alguns ainda os liberam como larvas, enquanto outros os mantêm até que atinjam o estágio juvenil. As larvas de mexilhões de água doce se fixam em peixes e os parasitam para se desenvolver.
Os bivalves são nomeados por suas duas conchas, que na maioria das espécies são achatadas de cima para baixo e articuladas na parte de trás. Em algumas espécies, no entanto, as conchas são reduzidas ou até mesmo ausentes. Eles vivem uma ampla variedade de estilos de vida, desde cavar sob os sedimentos até se prenderem permanentemente a rochas ou outros acessórios na água. A maioria dos bivalves usa suas guelras para se alimentar, filtrando água através delas e capturando partículas de comida. Eles não têm cabeça ou mandíbula.
