Em "O Íbis Escarlate", o próprio íbis e a cor vermelha são os principais símbolos do conto. O íbis representa o irmão com necessidades especiais do narrador, e a cor vermelha simboliza a morte.
Neste conto, um íbis escarlate pousa no quintal do narrador enquanto a família está saboreando uma refeição; seu chamado é ouvido da mesa e atrai todos para fora. Eles encontram o exótico pássaro vermelho, empurrado para fora do curso por uma tempestade, empoleirado na árvore ensanguentada antes de cair de um galho, pousar na terra e morrer.
O único membro da família que dá muita atenção ao íbis é o irmão com necessidades especiais do narrador, Doodle. Doodle enterra o pássaro no quintal, consolidando assim sua conexão com o íbis.
Um íbis é um pássaro de tamanho médio com pernas finas e curtas e um pescoço longo e delicado, muito parecido com a frágil estrutura humana de Doodle.
Na conclusão da história, assim como o íbis, Doodle se perde em uma tempestade, cai e morre de pânico e suposto esforço excessivo. Sangue escorre da boca de Doodle quando o narrador encontra o corpo de seu irmão. O narrador imediatamente pensa na pilha de vermelho que era o íbis depois que caiu da árvore ensanguentada e morreu.
