Algumas características distintivas da literatura elisabetana são o uso que os escritores fazem de versos em branco e sátiras. Durante esse período da história, os sonetos e a poesia se tornaram formas populares de escrita.
Escritores notáveis durante esta época incluem William Shakespeare, Edmund Spenser, Christopher Marlowe e Sir Philip Sidney. Os sonetos foram escritos com três quadras e um dístico, e essa estrutura foi mais tarde reconhecida como um soneto de Shakespeare. Outro termo literário da época era a estrofe spenseriana, que apresentava uma estrofe de nove versos. As peças também eram predominantes. Marlowe é conhecido por compor "Tamburlaine", uma das primeiras peças inglesas a usar versos em branco.
