Os humanos usam o rio Ganges para muitas coisas diferentes, incluindo tomar banho, beber e irrigação. Devido à forte poluição, tornou-se um perigo para a saúde tomar banho ou beber a água do rio. No entanto, existem pessoas que ignoram os avisos e usam o rio, independentemente de possíveis problemas de saúde.
O rio Ganges começa nas montanhas do Himalaia, no lado sul, perto da fronteira com o Tibete. Tem 2.460 milhas de extensão e a bacia do rio é uma das mais populosas do mundo. Ele passa por aproximadamente 100 cidades e vilas, o que significa que milhares de pessoas usam o rio diariamente.
Muitos peixes habitam o rio, e aqueles que vivem nas proximidades costumam comer os animais como parte de sua dieta. Devido à poluição do rio, essa prática não é incentivada, pois os peixes podem ser contaminados. Há também um significado religioso para o Ganges, e os da religião hindu o reverenciam como um rio sagrado. Duas vezes por ano, há uma cerimônia religiosa de banho nas águas do rio, que supostamente lava os pecados de alguém. Uma das razões pelas quais o rio Ganges se tornou tão poluído é porque os hindus espalham as cinzas de seus mortos no rio, acreditando que isso os levará ao paraíso.
