Embora Hamlet não mate Rosencrantz e Guildenstern com as próprias mãos, ele planejou suas mortes substituindo uma carta que carregam por uma ordem de execução. A carta original pedia pelo rei da Inglaterra para executar Hamlet em nome da Dinamarca, mas com o uso do anel de sinete de seu pai, Hamlet é capaz de alterar a comissão e enviar Rosencrantz e Guildenstern em seu lugar.
Porque Rosencrantz e Guildenstern se mostraram mais preocupados com o traiçoeiro tio Cláudio de Hamlet e tentaram pastorear Hamlet até a morte, Hamlet se sente perfeitamente justificado em sua forma de vingança. Ele lava as mãos de qualquer culpa explicando ao seu único amigo restante, Horatio, que "É perigoso quando a natureza mais vil vem /Entre a passagem e os pontos enfurecidos caídos /De poderosos opostos." Rosencrantz e Guildenstern, que permitiram que desejos "mais básicos", como o dinheiro, superassem sua amizade com Hamlet, foram reduzidos a baixas na guerra entre Hamlet e Claudius. As mortes de Rosencrantz e Guildenstern também marcam a escalada dos movimentos de Hamlet contra Cláudio; assim que a notícia de suas execuções chega ao rei, ele sabe que Hamlet tem motivos para agir diretamente contra ele e está em guarda contra qualquer possível ataque.
