Ficção realista é a ficção que usa personagens imaginários em situações que realmente aconteceram na vida real ou são muito prováveis de acontecer. Ela se estende ainda mais aos personagens que reagem de maneiras realistas a situações do tipo da vida real. A definição às vezes é combinada com o realismo contemporâneo, que mostra personagens realistas lidando com questões sociais realistas, como divórcio, abuso de drogas, gravidez na adolescência e muito mais.
Na ficção realista, o autor geralmente é capaz de retratar com precisão atitudes comuns e costumes sociais da época que está sendo representada. A ficção realista costuma ser realismo contemporâneo, mas também pode ser realista em termos de eventos históricos ou períodos de tempo. A ficção realista é freqüentemente pesquisada meticulosamente pelo autor que a escreve, ou retrata algo com o qual o autor está pessoalmente familiarizado. A ficção realista pode cobrir uma grande variedade de tópicos, desde a violência de gangues até o fandom obsessivo. O único critério principal é que ele representa com precisão qualquer tópico que cobre.
Algumas características da ficção realista incluem a falta de estereótipos com personagens bem arredondados; uma representação da violência de uma forma realista e não glamorosa; gíria e linguagem apropriada à cultura ou ambiente; e linhas de história problemáticas. As histórias de problemas são uma grande parte da ficção realista e são essencialmente histórias em que os personagens lidam com algum tipo de problema pessoal, como uma morte ou doença.
