Edgar Degas nasceu em 1834 e é conhecido por suas pinturas e esculturas de bailarinos. Ele usou muitos tipos diferentes de mídia, como tinta a óleo, pastel, lápis e escultura.
Degas foi educado em Paris no Lycée Louis-le-Grand. Ele estudou história antiga, latim e grego. Seu pai frequentemente o levava a museus quando criança, para que Degas pudesse copiar as pinturas renascentistas. Durante a década de 1850, Degas fez muitas viagens à Itália, onde estudou e copiou pinturas italianas.
Na década de 1860, Degas gradualmente parou de pintar temas clássicos e começou a retratar cenas da vida moderna. Ele ajudou a fundar o movimento impressionista, mas se considerava mais realista ou independente. Os impressionistas preferiam paisagens e luz natural, enquanto Degas preferia pintar cenas sociais internas em cafés ou teatros iluminados com luz artificial.
As pinturas anteriores de Degas retratavam atividades recreativas, como corridas de cavalos, mas na década de 1870, ele passou a pintar pessoas da classe trabalhadora como lavadeiras e dançarinas. Degas fez cerca de 1.500 obras de arte retratando bailarinos. Ele ficou fascinado com a forma como os dançarinos flexíveis moviam seus corpos e muitas vezes os desenhavam em anjos incomuns.
Conforme Degas crescia, ele começou a perder a visão e, por causa disso, ele preferiu a escultura. Seus temas na época eram principalmente representações informais de dançarinos ou mulheres tomando banho. Degas conseguiu trabalhar até 1912 e tinha 83 anos quando morreu em 1917.
