Os óculos funcionam ajustando o ponto focal da luz para que a imagem que chega à retina do olho esteja em foco. Os ópticos cortam as lentes para aproximar ou afastar a imagem ou corrigir outros problemas de visão , como visão dupla.
Lentes de aumento corrigem a visão hipermetrope; Os óculos de leitura vendidos sem prescrição geralmente apresentam esses tipos de lentes. Indivíduos com hipermetropia geralmente se beneficiam de lentes de prescrição que o médico adapta individualmente para cada olho. As lentes convexas corrigem a visão miopia. Quando o indivíduo tem astigmatismo, o médico costuma prescrever lentes cilíndricas. O laboratório de visão tritura essas lentes na forma de um tubo cortado longitudinalmente. Girar o eixo do cilindro ajusta o ângulo do astigmatismo.
A prescrição para óculos expressa o fator de ampliação em dioptrias, que indicam a quantidade de curvatura da luz. As prescrições de lentes incluem um fator positivo ou negativo. Este fator indica o tipo de lente que o paciente necessita. Pacientes mais velhos costumam ter presbiopia, o que requer duas prescrições separadas, uma para a distância e outra para leitura. Nessa condição, a córnea ou lente do olho é menos capaz de se ajustar à distância, então as duas lentes separadas nos óculos ajustam a visão. Os óculos bifocais permitem a combinação das duas prescrições em um único conjunto de óculos.
