As porcas autotravantes usam uma inserção de plástico pré-instalada ou uma substância química aplicada às roscas que, quando inicialmente apertadas, se espalha entre as roscas para criar uma ligação adesiva mais estável do que o metal para -conexão de metal de uma porca e parafuso comuns. As porcas de travamento evitam que um conjunto de porca e parafuso roscado se solte devido à vibração e perda de torque necessária para manter a integridade estrutural.
Porcas e parafusos de travamento automático podem ser adquiridos com componentes de travamento instalados de fábrica. Esses componentes são plásticos projetados, como peças de cunha de metal usadas para aplicações de serviço pesado extra ou aplicações poliquímicas já nas roscas. Além de porcas e parafusos pré-preparados, produtos químicos "faça você mesmo" estão disponíveis para serem aplicados manualmente nas roscas.
Ambos os tipos de produtos fornecem os mesmos resultados em manter a porca presa ao parafuso apesar da vibração, além de inibir a ferrugem e vazamentos. As porcas com insertos de fábrica ou produtos químicos pré-aplicados oferecem a vantagem adicional de rapidez, estando prontas para uso sem preparação, enquanto os produtos químicos auto-aplicados demoram a ser aplicados em cada porca ou parafuso e podem exigir tempo de secagem. Além disso, dependendo do material de que as porcas são feitas, a aplicação de um primer pode ser necessária.
