Um sistema séptico acima do solo, ou monte, usa um monte de areia especial colocado no topo do solo para substituir a função de um campo de lixiviação do solo. Este tipo de sistema séptico é usado para tratar o esgoto quando o local escolhido não tem solo suficientemente profundo e bem drenado para construir um sistema padrão.
Um sistema acima do solo consiste em dois tanques, uma bomba e um monte. O primeiro tanque coleta os sólidos, que precisam ser bombeados para fora em intervalos regulares. Os líquidos fluem para um segundo tanque. Uma bomba é usada para transferir os líquidos do segundo tanque para o topo do monte de areia. Os líquidos são filtrados pela areia antes de atingir o solo subjacente. A areia remove qualquer resíduo sólido restante e trata as águas residuais para remover organismos causadores de doenças e amônia.
Um sistema de fossa séptica regular consiste em uma fossa e um campo de lixiviação. O tanque coleta os sólidos, que são bombeados para fora regularmente, e os líquidos infiltram-se no campo de lixiviação, que é uma área de solo profundo e bem drenado. O processo de infiltrar-se no solo filtra qualquer esgoto sólido remanescente e dilui a amônia em concentrações inofensivas. A ação das bactérias do solo destrói quaisquer organismos causadores de doenças no esgoto. Uma grande área de solo é normalmente usada para tratar o esgoto. O monte usado em sistemas acima do solo cria uma área artificial de solo que não precisa ser tão grande.
