Um relé de refrigerador, ou relé de partida, dá partida no compressor do refrigerador. Sem o relé, nenhuma carga elétrica é fornecida ao compressor e o refrigerador não esfria. Os relés geralmente fazem um clique alto quando precisam de reparo ou substituição.
O relé está localizado na parte inferior das costas da maioria dos refrigeradores. Ele é protegido pela caixa da tampa do terminal e conectado diretamente na parte traseira do compressor. A maioria dos relés possui um conjunto de bobinas de cobre que, assim como o terminal do compressor, deve ser mantido limpo e livre de corrosão. A corrosão secundária pode ser limpa com limpador de metal, mas, como a bateria de um carro, se a corrosão for muito severa, o relé pode precisar ser substituído.
Os relés de estado sólido estão se tornando mais populares. Eles usam rotores para gerar a energia necessária para iniciar o compressor. Quando o compressor dá partida, ele fornece eletricidade de volta ao relé, que é mantido enquanto o compressor estiver funcionando. Quando o compressor é desligado, os rotores diminuem a velocidade e o relé esfria e se prepara para a próxima partida. Uma vez que a rotação do rotor cai para entre 60 a 80 por cento de sua velocidade total, o compressor começa novamente.
