Quase todos os cortadores de grama rotativos são movidos por motores de dois tempos, motores de quatro tempos ou um sistema de motores elétricos. Esses motores são acoplados a várias lâminas. Os motores convertem energia no movimento giratório dessas lâminas, o que lhes permite cortar grama e aparar gramados de maneira rápida e uniforme.
De acordo com a How Stuff Works, os tipos de motor mais comuns para cortadores de grama rotativos são os modelos de motor de combustão interna de dois e quatro tempos. Os motores de combustão interna de dois tempos requerem apenas uma única rotação do virabrequim para completar o ciclo de potência. Isso ocorre porque, nos cortadores de grama, a única função do motor é queimar gasolina e óleo para alimentar as lâminas giratórias. Em contraste, um motor de quatro tempos requer duas revoluções do virabrequim. Os motores de quatro tempos fornecem um sistema de lubrificação, além de queimar combustível para criar energia mecânica.
Embora mais raros, alguns cortadores de grama funcionam com um sistema de motores elétricos em vez do modelo tradicional de motor de combustão interna. Esses sistemas variam um pouco de modelo para modelo, mas a maioria deles usa energia solar ou é carregada com bateria. Tal como acontece com os cortadores de grama tradicionais, essas fontes de energia são então convertidas em energia mecânica quando usadas para girar as lâminas do cortador.
