Um ballcock funciona com uma válvula conectada a uma bóia por uma alavanca. A válvula é conectada ao abastecimento de água. O flutuador sobe conforme a água entra; quando a água atinge um nível predeterminado, o mecanismo força a alavanca a fechar a válvula e interromper o fluxo de água.
Típico em vasos sanitários com descarga, o ballcock elimina o risco de transbordamento e refluxo usando feedback negativo e controle proporcional. Consertar uma válvula quebrada em um banheiro não requer conhecimento prévio de encanamento.
A bala foi inventada em 1790 por José Antonio de Alzate y Ramírez, um padre e cientista mexicano.
