Países como a China censuram a Internet colocando sites na lista negra e pressionando os provedores de serviços de Internet para filtrar e remover conteúdo questionável. O governo bloqueia sites censurados colocando seus endereços IP na lista negra ou bloqueando-os no Nível de DNS, impedindo que os usuários da Web acessem páginas proibidas. Ele também verifica regularmente os fóruns de mensagens em busca de palavras e frases proibidas, forçando os ISPs a retirar quaisquer postagens proibidas.
Censurar a Internet é difícil, porque os protocolos da Internet são projetados para permitir que os dados sejam roteados em torno de bloqueios e interrupções. A única maneira de países como a China conseguirem a censura na Internet é por meio do controle autoritário das empresas que fornecem serviços de Internet. Os ISPs estão cientes de que a falha no bloqueio do conteúdo da lista negra pode resultar em penalidades severas e outros tipos de sanções. Os usuários também estão cientes das penalidades que podem enfrentar por visualizar conteúdo banido, criando uma atmosfera de autocensura.
Técnicas semelhantes são usadas em programas de software de controle dos pais, embora sejam instalados voluntariamente. Em vez de bloquear sites no nível do ISP, esses programas redirecionam as solicitações de saída para sites e conteúdo potencialmente questionáveis. Os programas podem filtrar por palavra-chave ou podem contar com uma lista central de sites considerados inadequados para usuários jovens.
