Um monge budista é conhecido como Bhikkhu, se homem, ou Bhikkhuni, se mulher. Um devoto deve ter pelo menos 20 anos para ser ordenado, mas pode se tornar um novato (conhecido como a samanera ou samaneri) anteriormente.
Os monges budistas vivem uma vida estrita e simples com o objetivo de atingir o Nirvana, um estado de paz meditativo que só pode ser alcançado quando a pessoa supera todo o sentimento de desejo e sofrimento. Para fazer isso, os monges vivem sob uma estrutura rígida de regras conhecida como Vinaya. Um Bhikkhu que quebra qualquer uma dessas regras deve se submeter à punição apropriada, que, no caso das quatro regras Parajika, significa expulsão e rejeição permanente da ordem budista.
