A pele grossa das tartarugas marinhas atua como uma armadura natural e é um valioso mecanismo de defesa. No entanto, o grande tamanho das tartarugas também é um impedimento para muitos predadores, assim como sua capacidade de nadar rapidamente longe do perigo.
A tartaruga-de-couro é considerada uma espécie em extinção; seus números começaram a diminuir na década de 1980. Seus predadores que vivem no mar são tubarões e baleias assassinas. No entanto, os humanos são a maior ameaça para essas tartarugas. A caça furtiva, as artes de pesca e o lixo ameaçam a vida das tartarugas-de-couro, especialmente quando estão em terra e se movendo mais lentamente. Por exemplo, eles são facilmente apanhados na rede; incapazes de se libertar, eles acabam morrendo de fome.
