A pressão do ar é medida usando um barômetro, o valor do qual é dado em unidades variáveis, incluindo polegadas de mercúrio (em Hg) ou milímetros de mercúrio (mm Hg), torr (Tor), bar ou milibares (mb), libras por polegada quadrada (psi) e pascal (Pa). Atmosfera padrão, que se refere à pressão atmosférica ao nível do mar a 0 grau Celsius, é expressa em atmosferas, comumente abreviada para atm. Um atm é igual a 29,92 in Hg, 760 mm Hg, 760 Tor, 1,013 bar, 1.013,25 mb, 14,7 psi e 101.325 Pa.
A pressão do ar se refere à força que é exercida pela atmosfera da Terra em uma área de superfície unitária. Dependendo da localização geográfica, as pressões atmosféricas mudam constantemente. As regiões de maior altitude têm pressões de ar mais baixas em comparação com as áreas mais próximas do nível do mar.
Existem vários tipos de instrumentos barométricos que medem a pressão do ar. O primeiro barômetro mercurial, inventado em 1643, consistia em um tubo de vidro virado contendo mercúrio. Conforme a pressão do ar aumenta, o nível de mercúrio aumenta dentro do tubo. A pressão é então medida tomando a altura do mercúrio, normalmente registrada em polegadas. Em vez de usar mercúrio, os barômetros modernos encontram a pressão atmosférica empregando cargas elétricas. Outro tipo de barômetro é chamado de barômetro aneróide. As variações na pressão do ar são avaliadas com base na expansão ou contração das bolachas seladas dentro do dispositivo. Aumentos na pressão são indicados quando os wafers encolhem, enquanto diminuições na pressão são determinadas quando os wafers aumentam de tamanho. Medir a pressão do ar é um recurso importante na previsão do tempo.
