Em uma série de estudos, a pesquisadora Dorothy Retallick do Colorado relatou os efeitos de diferentes tipos de música em vasos de plantas. Ela descobriu que quando as plantas eram expostas ao jazz e à música clássica, elas reagiam inclinando-se em direção à sua fonte em até 20 graus durante um período de duas semanas.
A exposição a três horas por dia de música rock produziu o efeito oposto. As plantas se esticaram e cresceram longe da fonte do som. A rocha ácida enfraqueceu e atrofiou seu crescimento e eles começaram a parecer doentios. Os malmequeres morreram em duas semanas de exposição, enquanto seus equivalentes clássicos prosperaram e floresceram.
A Retallick publicou seus resultados no livro The Sound of Music and Plants. Ela concluiu que não era tanto o gênero da música tocada que evocava fortes reações das plantas, mas sim os tipos de instrumentos usados e os sons e tons específicos que ressoavam. Se se pode dizer que as plantas têm preferência musical, elas reagiram da maneira mais positiva à música clássica indiana, encostando-se nos alto-falantes ao som da cítara. As plantas eram "indiferentes" à música country e ocidental, não demonstrando reação.
A Retallick concluiu que a exposição às altas frequências de certos instrumentos causava estragos na saúde das plantas, impedindo-as de crescer e prosperar.
