A literatura afeta as pessoas ensinando-as, entretendo-as e inspirando-as a agir na vida. De acordo com o Gulf News, a literatura "moldou civilizações, mudou sistemas políticos e expôs a injustiça". A literatura também ajuda as pessoas a entender outras esferas da vida. As narrativas, em particular, inspiram empatia e dão às pessoas uma nova perspectiva sobre suas vidas e a vida de outras pessoas.
Ler literatura é recompensador de muitas maneiras. Por exemplo, ajuda as pessoas a entender a natureza da sociedade. A literatura histórica ajuda as pessoas a entender como era a vida no passado, e a literatura distópica adverte as pessoas sobre como a vida poderia ser no futuro se os maus hábitos continuassem. A literatura utópica inspira as pessoas a imaginar como a vida poderia ser em uma sociedade perfeita.
Alguma literatura inspira emoção. Os poemas de amor são uma forma atemporal para as pessoas expressarem formas de amor romântico, platônico, maternal e outras. A literatura sobre injustiça social inspira raiva e incentiva a ação para a mudança. A literatura religiosa ajuda as pessoas a encontrar e cultivar a fé. Toda a literatura ajuda as pessoas a expandir suas mentes. A literatura também afeta as pessoas, oferecendo-lhes uma maneira de se expressarem por meio da escrita e da leitura. De acordo com o The Guardian, a leitura para terapia é uma prática antiga agora conhecida como "biblioterapia".
