O Centro Nacional de Informações sobre Pesticidas explica que a citronela repele os mosquitos, mascarando os odores pelos quais os mosquitos são naturalmente atraídos, o que, por sua vez, torna difícil para os mosquitos localizar alimentos. A citronela não causa danos aos mosquitos ou outros insetos. As velas de citronela são projetadas especificamente para uso ao ar livre e também não devem ser acesas em áreas semifechadas, como varandas protegidas ou garagens.
A citronela mascara o dióxido de carbono e o ácido láctico em humanos, dois aromas que são atraentes para os mosquitos. O óleo de citronela é totalmente natural e consiste em óleos destilados de várias variedades de grama. A citronela é aprovada pela Food and Drug Administration e é um ingrediente comum em vários alimentos e bebidas. Além de causar uma reação alérgica leve em certos indivíduos, o óleo de citronela é considerado seguro e não tóxico para humanos e animais, pois é decomposto e secretado pela urina se ingerido.
Os produtos de citronela incluem velas, faixas e coleiras de animais. Ao contrário das velas, as faixas e colares de citronela não são afetados pelo vento ou pela chuva, permitindo uma proteção ideal. Além de repelir os mosquitos, o óleo de citronela também funciona bem no tratamento de pulgas em cães e gatos. A citronela tem propriedades antibacterianas e costuma ser usada como remédio natural para vírus e infecções.
