Cerca de 3 trilhões de toneladas de água do oceano evaporam todos os dias, grande parte devido ao calor do sol. A taxa de evaporação da água depende de vários fatores.
A água é reciclada em um processo chamado ciclo da água. Isso ocorre à medida que a Terra se aquece. Torna-se um vapor quando o calor envolve o oceano, lagos e outras massas de água. O vapor da água sobe para o céu, onde se transforma em gotas e depois em nuvens. Com o tempo, as nuvens podem se tornar excessivamente pesadas, e é aí que ocorre a precipitação na forma de neve ou chuva. Ou isso vai cair de volta nos corpos d'água, ou vai correr ao longo das ruas e lençóis freáticos subterrâneos para voltar aos oceanos, riachos e lagos, eventualmente. Dessa forma, a água sempre retorna ao vapor.
A água que está no alto de uma montanha pode se transformar em neve facilmente. Isso levará mais tempo para derreter do que se estivesse na forma líquida. A água que vai sob o solo para os aqüíferos leva um tempo especialmente longo para evaporar, uma vez que fica presa no subsolo até ser puxada por alguém. No entanto, uma gota d'água em um corpo d'água pode evaporar e formar chuva em apenas alguns dias. Realmente não há como saber exatamente quanto tempo levará para a água evaporar, uma vez que muitos fatores estão envolvidos.
