Picadas de sanguessuga podem causar reações alérgicas graves em indivíduos que são sensíveis às proteínas liberadas quando sanguessugas se aderem à pele humana. Picadas de sanguessuga também podem causar infecção se a sanguessuga for arrancada da pele em um moda apressada com os ossos da mandíbula permanecendo alojados na pele.
De acordo com o Austin Hospital em Melbourne, Austrália, os sintomas da alergia às sanguessugas incluem manchas vermelhas na pele, coceira, tontura e dificuldade para respirar. Os sintomas adicionais incluem inchaço ao redor dos lábios e olhos. É importante que qualquer pessoa que sinta esses sintomas após uma picada de sanguessuga procure imediatamente atendimento médico, pois o choque anafilático é uma reação alérgica grave que pode ser fatal.
A Australian Venom Research Unit recomenda o uso de sal ou vinagre para remover sanguessugas, pois esses ingredientes naturais ajudam as sanguessugas a se soltarem da pele sem puxar ou apertar. Sanguessugas venenosas podem ser muito perigosas. Puxar ou apertar a sanguessuga pode fazer com que o veneno penetre profundamente no local da ferida. As sanguessugas também podem ser removidas com uma cabeça de fósforo apagada que ainda esteja quente. Aplicar pressão na área pode ajudar a minimizar o sangramento. Também é importante aplicar anti-séptico na área para minimizar a chance de infecção. Se ocorrerem sintomas de infecção, como vermelhidão ou inchaço, após o tratamento da picada, é importante procurar atendimento médico.
